Märzen ist ein Bier, das traditionell im März gebraut wurde, bevor die Sommerhitze das Bierbrauen verhinderte. Das Bier wurde mit einem etwas höheren Alkoholgehalt und einer etwas stärkeren Würze als sein Vorgänger Wiener (siehe Dunkles Lager) gebraut, um der Sommerhitze besser standhalten zu können.

Es gab die Tradition, das letzte Märzenbier im Oktober zu trinken, in Verbindung mit dem Herbstmarkt. Aus diesem Grund wurde das Märzenbier auch Oktoberfestbier genannt. Dieser Name taucht auch bei Bieren dieser Art in anderen Ländern auf, z. B. beim Samuel Adams Octoberfest. Heutige Oktoberfestbiere in Deutschland sind selten vom traditionellen Typ, sondern meist normale helle Lagerbiere.